Os sonhos usam a linguagem simbólica e metafórica para transmitir os seus significados. Por vezes um símbolo pode ser bastante direto e por outras totalmente desconcertante. Alguns são universais (a pomba para a paz, a cruz para Cristo) mas, dentro do contexto do sonho, mesmo esses podem significar coisas diferentes para pessoas diferentes. O significado exato de um símbolo onírico é específico para cada indivíduo e para as suas experiências.