Foi pela já desaparecida Porta de Atamarma que, em 1147, D. Afonso Henriques entrou para tomar aos mouros, de surpresa, o Castelo de Santarém. O castelo e a muralha já existiam aquando deste ataque, mas deve-se a D. Dinis e principalmente a D. Fernando o melhoramento dessas fortificações bem como a abertura de algumas portas, como a de Santiago (imóvel de interesse público), das poucas que ainda restam.
Igual sorte tiveram as torres, como a do Bufo (junto à Porta de São Manços) e a de Albarra (à alcáçova), subsistindo a que hoje se chama Torre das Cabaças (monumento nacional), erguida no século XVI e coroada por uma estrutura de ferro onde se penduraram as cabaças que lhe deram o nome.
Em 2001, em pleno inverno invulgarmente chuvoso, as muralhas, classificadas como imóvel de interesse público, ficaram seriamente danificadas.