A única parte viva do cabelo está debaixo do couro cabeludo – quando o cabelo o ultrapassa é composto apenas por tecido morto.
O cabelo passa por três estádios de crescimento: a fase anagénica em que cresce ativamente, a catagénica ou de transição em que o cabelo pára de crescer, mas a atividade celular na papila continua, e a telogénica ou de repouso em que o crescimento pára completamente.
Durante a fase telogénica não ocorre qualquer crescimento ou atividade na papila; eventualmente, o cabelo velho será empurrado por um novo e o ciclo recomeça.
A fase anagénica mantém-se durante um período de dois a quatro anos, a catagénica entre 15 a 20 dias apenas, e a telogénica durante 90 a 120 dias.
Em qualquer altura, cerca de 93% dos cabelos de um indivíduo encontram-se na fase anagénica, 1% estão na fase catagénica e 6% na telogénica.
O cabelo, que reage ao estímulo hormonal como o pêlo do resto do corpo, está geneticamente programado para repetir o seu ciclo de crescimento de 24 a 25 vezes durante o tempo médio de vida humana.
Factos
• O cabelo cresce cerca de 12 mm por mês;
• Cada cabelo vive até sete anos;
• Se nunca se cortar o cabelo, este atingirá cerca de 107 cm até cair;
• As mulheres possuem mais cabelos do que os homens;
• O cabelo cresce mais rapidamente no verão e durante a noite;
• O cabelo cresce mais rapidamente entre os 16 e os 24 anos;
• Entre os 40 e os 50 anos a mulher tende a perder cerca de 20% do seu cabelo;
• O cabelo torna-se mais seco com a idade.